Від підсолоджувача до ліків від раку? Ферментована стевія демонструє потенціал у боротьбі з раком підшлункової залози

У неочікуваному повороті боротьби з раком, звичайна кухонна бактерія та рослина, відома як натуральний підсолоджувач, можуть одного дня зіграти певну роль у лікуванні однієї з найсмертельніших хвороб людства.

Команда японських вчених виявила, що ферментована стевія, рослина, яка широко використовується як низькокалорійний замінник цукру, може мати значні протиракові властивості. Хоча результати є попередніми та потребують подальших досліджень, вони підвищують перспективу використання стевії в терапії раку підшлункової залози.

Рак підшлункової залози залишається одним із найскладніших для лікування видів раку. Симптоми зазвичай з'являються на пізній стадії захворювання, а традиційні методи лікування, такі як хіміотерапія, рідко призводять до одужання. Прогноз залишається вкрай поганим: менше 10% пацієнтів виживають більше п'яти років після встановлення діагнозу.

Нагальна потреба в ефективніших та менш токсичних методах лікування спонукає вчених шукати рішення в природних сполуках. Багато протиракових препаратів мають рослинну основу, наприклад, паклітаксел з кори тихоокеанського тиса та вінкристин з катарантуса, що доводить ефективність цього підходу.

Стевія, листяна рослина, що походить з Південної Америки, відома своєю природною солодкістю та широко використовується в харчовій промисловості. Однак її лікувальні властивості довгий час недооцінювалися. Хоча листя стевії багате на біологічно активні сполуки, включаючи антиоксиданти та потенційні протиракові ефекти, їхня ефективність у неочищених екстрактах була обмеженою — для впливу на ракові клітини потрібні великі дози.

Ферментація – ключовий етап

Ферментація, відома з таких продуктів, як йогурт, кімчі та закваска, — це більше, ніж просто кулінарний процес, а своєрідна «мікробна алхімія», яка може перетворювати рослинні сполуки на нові біологічно активні форми.

Дослідники з Хіросімського університету поставили собі просте, але оригінальне питання: що, якби стевію ферментували з правильними бактеріями? Експерименти з Lactobacillus plantarum SN13T, родичем бактерій, що містяться у ферментованих продуктах, дали екстракт стевії, що містить метиловий ефір хлорогенової кислоти (CAME). Ця сполука виявила значно сильнішу протиракову дію, ніж неферментована стевія.

У лабораторних дослідженнях екстракт спричинив загибель великої кількості ракових клітин підшлункової залози, залишаючи здорові клітини нирок практично неушкодженими. Аналіз показав, що за цей ефект відповідає CAME: він блокує поділ ракових клітин і запускає апоптоз, або запрограмовану загибель клітин.

Молекулярний механізм дії

CAME впливає на генетичну програму клітин, активуючи гени, відповідальні за самознищення, та пригнічуючи гени, що підтримують ріст і виживання пухлинних клітин. Цей «подвійний удар» уповільнює прогресування раку та запускає механізми самознищення клітин.

Більше того, ферментований екстракт виявився потужнішим антиоксидантом, ніж необроблений екстракт. Враховуючи, що оксидативний стрес і вільні радикали відіграють певну роль у розвитку раку, це може забезпечити додатковий захист для здорових клітин.

Хоча подібні переваги були відзначені з ферментованою сою та женьшенем, стевія вирізняється своєю селективністю: вона вбиває ракові клітини, залишаючи здорові практично недоторканими. Це вже давно вважається «святим Граалем» онкології.

Важливо наголосити, що результати були отримані в лабораторних умовах на культурі клітин, а не на тваринах чи людях. Багато речовин, які продемонстрували ефективність у пробірці, не проходять клінічних випробувань. Однак відкриття залишається перспективним і заслуговує на подальше вивчення.

У роботі підкреслюється потенціал повсякденних продуктів харчування та природних мікробів як джерел нових ліків. Також зростає інтерес до «мікробної біотрансформації» – використання корисних бактерій для створення потужних речовин з рослин.

У випадку зі стевією, пошук натурального підсолоджувача може призвести до створення нового протиракового препарату, який буде доступним, безпечним та спрямованим на злоякісні клітини.

Дослідження опубліковане в журналі Molecular Sciences.