Імовірність розвитку нервово-психічних розладів визначається ще до народження

Різна активність генів, що контролюють формування мозку у ембріона, визначає ймовірність розвитку нейропсихіатричних розладів, а також має вирішальний вплив на різницю в архітектурі чоловічого та жіночого мозку.

Формування мільярдів нервових клітин та численні зв'язки між ними в геномі людини складають 86% усіх генів. Робота з вивчення ролі кожного «нервового» гена у формуванні мозку триває вже давно. Але недостатньо знати, який ген за що відповідає. Також необхідно враховувати, що гени можуть проявляти різну активність залежно від різних ситуацій, від того, де вони розташовані, і від того, в яку фазу розвитку вступила нервова система.

Вчені з Єльського університету (США) провели масштабне дослідження, щоб з'ясувати просторово-часові особливості роботи генів, що визначають зовнішній вигляд людського мозку. Вони обробили 1340 зразків нервової тканини, взятих на різних стадіях розвитку людини, від 40-денного ембріона до 80-річної людини. В результаті була отримана величезна картина генетичної активності, що включає 1,9 мільярда параметрів.

Аналіз таких даних, опублікований у журналі Nature, послужив основою для багатьох висновків, але серед найцікавіших можна виділити наступні. Сфера інтересів дослідників, природно, не могла не включати гени, пов'язані з розвитком шизофренії та аутизму. Вважається, що симптоми обох захворювань можна розпізнати в перші роки життя людини або на ранніх етапах дорослішання. Результати аналізу активності генів повністю з цим збігаються: було показано, що ці гени включаються ще до народження. Робота цих генів на пренатальному етапі визначає, чи розвинеться у людини шизофренія в майбутньому чи ні.

Також, ще під час ембріонального розвитку людини починають проявлятися гендерні відмінності в активності генів. Вчені вважали, що різниця між чоловіком і жінкою обмежуватиметься лише генами, розташованими в Y-хромосомі. Але виявилося, що багато генів, відповідальних за формування мозку та присутніх у обох статей, працюють по-різному у чоловіків і жінок, і ця різниця помітна ще до народження. Простіше кажучи, міжстатеві відмінності в архітектурі мозку, а також схильність до нейропсихіатричних захворювань, здебільшого формуються на етапі внутрішньоутробного розвитку.

Водночас, звичайно, слід пам'ятати, що в роботі не враховувався вплив екзогенних факторів, які можуть уповільнити розвиток шизофренії. Протягом життя зовнішні фактори здатні спрямовувати дію інших генів, які протидіятимуть першим, що неправильно спрацювали в ембріоні. Що стосується міжстатевих відмінностей, то досі вкрай важко уявити такі зовнішні фактори, які б зводили гендерні характеристики на «ні».