Кожному зараженню присвоюється значення, яке називається R₀ (або «ер-нуль»), залежно від того, скільки інших людей можуть бути інфіковані однією інфікованою людиною. Отже, при R₀, що дорівнює двом, кожна інфікована людина передасть хворобу двом іншим. Вони заразять ще чотирьох.