Дослідження припускає, що гепатит Е може передаватися статевим шляхом

Дослідники виявили, що вірус гепатиту Е (HEV) пов'язаний зі спермою у свиней, що свідчить про те, що він може передаватися статевим шляхом і бути пов'язаним з чоловічим безпліддям. Нове відкриття було опубліковано в журналі PLOS Pathogens.

Гепатит Е є основною причиною гострої вірусної інфекції печінки у людей у всьому світі, переважно в регіонах, що розвиваються, з поганою санітарією. Вірус також ендемічний серед свиней у Сполучених Штатах, хоча він переважно присутній в органах, а не в м'язах, і гине під час термічної обробки м'яса.

Оскільки гепатит Е пов'язаний зі смертельними ускладненнями вагітності та повідомленнями про чоловіче безпліддя в країнах, що розвиваються, дослідники з Університету штату Огайо вивчали його інфекційність у свиней, репродуктивна анатомія яких подібна до людської.

Після зараження свиней вірусом печінки енцефалопатії (HEV) команда дослідників виявила, що вірус циркулює в крові та виділяється з фекаліями, а це означає, що свині були інфіковані, але не мали клінічних симптомів — безсимптомні випадки також поширені у людей. Результати також показали, що HEV присутній на головці сперматозоїда, і ці ж вірусні частинки можуть інфікувати клітини печінки людини в культурі та починати розмножуватися.

«Наше дослідження є першим, яке демонструє зв’язок вірусу гепатиту Е зі сперматозоїдами», — сказав перший автор Куш Ядав, який проводив роботу в рамках своєї докторської дисертації в Центрі здоров’я тварин штату Огайо.

Майбутні дослідження будуть зосереджені на розумінні механічного зв'язку між вірусом гепатиту Е та головкою сперматозоїда, а також на використанні моделей на тваринах для перевірки того, чи може вірус передаватися статевим шляхом. У контексті людей це досі невідомо.

Організми, що передаються статевим шляхом, можуть знаходити притулок у яєчках, де вони захищені гематотестикулярним бар'єром, який імунні клітини не можуть подолати. Окрім вагітності та репродуктивних проблем, пов'язаних з HEV, є ознаки того, що вірус також може спричиняти розлади підшлункової залози та неврологічні захворювання у людей.

Ядав працює в лабораторії Скотта Кенні, старшого автора дослідження та доцента ветеринарної профілактичної медицини в Університеті штату Огайо. Кенні вивчає HEV та інші віруси у тварин, зокрема ті, які можуть інфікувати людей.

Використовуючи флуоресцентну мікроскопію для дослідження сперми свиней через 84 дні після зараження HEV, Ядав виявив вірусні частинки, пов'язані щонайменше з 19% сперми, зібраної у інфікованих свиней.

«Ми не можемо сказати, чи знаходяться вони зовні чи всередині сперматозоїда», – сказав він. «Ми не знаємо, чи може вірус гепатиту Е завершити свій цикл реплікації в головці сперматозоїда, тому ми вважаємо, що сперматозоїд є радше носієм, ніж сприйнятливою клітиною».

Дослідження також виявило, що наявність HEV пов'язана з пошкодженням сперматозоїдів, що потенційно змінює їхню структуру та зменшує їхню здатність рухатися через сім'яну рідину. Однак дослідники поки що не можуть стверджувати, що ці зміни безпосередньо призводять до проблем із фертильністю, хоча зв'язок між HEV-інфекцією та чоловічим безпліддям вказує на таку можливість.

Ядав запропонував тестувати сексуальних партнерів вагітних жінок, у яких позитивний результат тесту на ВГЕ, хоча вчені ще не встановили, чи може вірус передаватися статевим шляхом.

Це також має наслідки для свинарства, оскільки більшість промислових поросят отримують шляхом штучного запліднення, а донорська сперма розповсюджується з великих племінних ферм.

«Це може бути частиною проблеми ендемічної поширеності HEV по всій країні та порушує питання про те, чи знижує це репродуктивну здатність свиней», – сказав Кенні.

«Оскільки вірус гепатиту Е (HEV) не завдає свиням достатньої шкоди, щоб обмежити прибутковість виробництва, я не бачу, щоб свинарство масово вакцинувало проти вірусу гепатиту Е, але якщо ми зможемо запровадити якийсь економічно ефективний скринінг або вакцинацію на цих племінних фермах, можливо, ми зможемо зменшити поширення вірусу в нових стадах».