Генетики виявили в ДНК людини ретровіруси, які, імовірно, потрапили туди від наших предків більше мільйона років тому. Ретровирусами називають досить широке сімейство вірусів, що вражають в основному хребетних, найвідомішим і досліджуваним сьогодні представником ретровірусів є ВІЛ.