Вуглеводи є основним джерелом енергії: 1 г вуглеводів при повному їх розщепленні виділяє 16,7 кДж (4 ккал). Крім того, вуглеводи у вигляді мукополісахаридів входять до складу сполучної тканини, а у вигляді складних сполук (глікопротеїдів, липополисахаридов) є структурними елементами клітин, а також складовими частинами деяких активних біологічних речовин (ферментів, гормонів, імунних тіл і ін.). ωαγβ