З давніх часів урологи визнавали клінічні відмінності між гострим та хронічним запаленням передміхурової залози. Вони розрізняли активний, латентний та бактеріальний простатит. Після того, як була виявлена роль мікроорганізмів в етіології цього захворювання, простатит класифікували як первинний (викликаний гонококовою інфекцією) та вторинний – як наслідок інших інфекцій.