Тяжкість анемії зазвичай визначається рівнем гемоглобіну, але клінічна тяжкість залежить не лише від цього числа. Одна людина з рівнем гемоглобіну 95 грамів на літр може відчувати лише втому, тоді як інша з таким самим рівнем відчуватиме задишку, серцебиття та біль у грудях, якщо анемія розвинулася швидко або якщо вже є захворювання серця.