Метаболічні процеси у дітей та дорослих складаються з процесів асиміляції – всмоктування речовин, що надходять в організм із навколишнього середовища, перетворення їх на простіші речовини, придатні для подальшого синтезу, процесів синтезу самих речовин, або «блоків» – «деталей» для побудови власної живої речовини або енергоносіїв.