Процеси обміну речовин у дітей та дорослих складаються з процесів асиміляції - засвоєння речовин, що надходять в організм з навколишнього середовища, трансформації їх в більш прості речовини, придатні для подальшого синтезу, самих процесів синтезу речовин, або «блоків» - «деталей» для побудови власної живої матерії або енергоносіїв.