Провідний шлях зорового аналізатора

Світло, що падає на сітківку, спочатку проходить через прозорі світлозаломлюючі середовища очного яблука: рогівку, водянисту вологу передньої та задньої камер, кришталик та склоподібне тіло. На шляху світлового променя знаходиться зіниця. Під впливом м'язів райдужної оболонки зіниця то звужується, то розширюється. Світлозаломлюючі середовища (рогівка, кришталик тощо) спрямовують світловий промінь до найчутливішого місця сітківки, місця найкращого зору – плями з її центральною ямкою. Важливу роль у цьому відіграє кришталик, який за допомогою війкового м'яза може збільшувати або зменшувати свою кривизну при баченні на близькій або дальній відстані. Ця здатність кришталика змінювати свою кривизну (акомодація) забезпечує, що світловий промінь завжди спрямований до центральної ямки сітківки, яка знаходиться на одній лінії зі спостережуваним об'єктом. Напрямок очних яблук до об'єкта, що розглядається, забезпечується окоруховими м'язами, які встановлюють зорові осі правого та лівого ока паралельно при погляді вдалину або зближують їх (конвергенція) при погляді на об'єкт зблизька.

Світло, що потрапляє на сітківку, проникає в її глибокі шари та викликає там складні фотохімічні перетворення зорових пігментів. В результаті у світлочутливих клітинах (паличках і колбочках) виникає нервовий імпульс. Нервовий імпульс потім передається до наступних нейронів сітківки - біполярних клітин (нейронів), а від них - до нейронів гангліозного шару, гангліозних нейронів. Відростки гангліозних нейронів спрямовані до диска та утворюють зоровий нерв. Зоровий нерв, оповитий власною оболонкою, виходить з орбітальної порожнини через зоровий канал у порожнину черепа та утворює зорову хіазму на нижній поверхні мозку. Перехрещуються не всі волокна зорового нерва, а лише ті, що йдуть від медіальної частини сітківки, зверненої до носа. Таким чином, зоровий тракт, що йде за хіазмою, складається з нервових волокон гангліозних клітин латеральної (скроневої) частини сітківки очного яблука з її боку та медіальної (носової) частини сітківки очного яблука з іншого боку. Ось чому при пошкодженні хіазми втрачаються функції проведення імпульсів від медіальних відділів сітківки обох очей, а при пошкодженні зорового тракту — від латеральної частини сітківки ока з того ж боку та медіальної частини іншого.

Нервові волокна в зоровому тракті йдуть до підкіркових зорових центрів: латерального колінчастого тіла та верхнього бугорка даху середнього мозку. У латеральному колінчастому тілі волокна третього нейрона (гангліозних клітин) зорового тракту закінчуються та стикаються з клітинами наступного нейрона. Аксони цих клітин проходять через підлентикулярну частину внутрішньої капсули, утворюють зорове випромінювання (radiatio optica) та досягають області потиличної частки кори поблизу п'яткової борозни, де здійснюється найвищий аналіз зорових сприйняттів. Деякі аксони гангліозних клітин не закінчуються в латеральному колінчастому тілі, а проходять через нього транзитом і, будучи частиною ручки, досягають верхнього бугорка. Із сірого шару верхнього бугра імпульси надходять до ядра окорухового нерва та його допоміжного ядра (ядра Якубовича), звідки здійснюється іннервація окорухових м'язів, а також м'яза, що звужує зіницю, та війкового м'яза. За цими волокнами у відповідь на світлове подразнення зіниця звужується (зіничний, зіничний рефлекс), і очні яблука повертаються в потрібному напрямку.