Менінгококи - грамнегативні кулясті клітини діаметром 0,6 0,8 мкм. У мазках, приготовлених з матеріалу, взятого від хворого, вони мають форму кавового зерна, часто розташовуються парами або тетрадами, або безладно, нерідко всередині лейкоцитів - незавершений фагоцитоз.