Незважаючи на різноманіття етіологічних факторів, що викликають розвиток гіпотрофії у дітей, в основі її патогенезу лежить хронічна стресова реакція - одна з універсальних неспецифічних патофізіологічних реакцій організму, що виникають при багатьох захворюваннях, а також при тривалій дії різноманітних факторів.