Скарлатина, симптоми якої відомі людству вже багато століть, – небезпечне захворювання, яке викликається стрептококами – Streptococcus pyogenes, що належать до групи гемолітичних стрептококів. Цей вид бактерій також може провокувати хронічний тонзиліт, який переростає в ревматичні захворювання, стрептодермію, гломерулонефрит.