Діагноз поліомієліту ставиться на основі характерної клінічної картини (гострий початок захворювання з лихоманкою, розвиток менінгорадікулярного синдрому, периферичний парез, параліч з гіпотензією, гіпо- або арефлексія, гіпо- або атрофія без сенсорних порушень) та епідеміологічних даних: контакт з хворими або нещодавно вакцинованими людьми.