У структурі смертності населення розвинених країн провідне місце займають хвороби системи органів кровообігу. Серцево-судинні захворювання (артеріальна гіпертензія, ішемічна хвороба серця, інфаркт міокарда), в основі яких лежить атеросклероз, справедливо називають епідемією XXI ст.