Хронічний гепатит - поліетіологічним дифузний запальний процес в печінці, що триває більше 6 місяців (Рекомендації Європейського (Рим, 1988) і Всесвітнього (Лос-Анджелес, 1994) конгресів гастроентерологів). На відміну від цирозу печінки при хронічному гепатиті не порушується архітектоніка печінки.